• 标题：解析“牛”的家族：麝牛与羚牛，其实是羊亚科成员

标题：解析“牛”的家族：麝牛与羚牛，其实是羊亚科成员

在《错综复杂的牛家族》一文中，有网友质疑为何没有提及麝牛。其实，麝牛虽然名字中带有“牛”字，但从生物分类的角度看，它并不属于牛亚科，而是属于羊亚科。要理解这一点，我们首先要明确牛羊猪骆驼等偶蹄目动物的基本特征，它们的共同特点是四足各有四趾或二趾，趾甲极度特化，呈角质蹄。因此，尽管牛和羊都是牛科成员，但我们通常不会把羊称作牛，这也是符合人类语言习惯的。

实际上，牛亚科与羊亚科在生物分类上确实存在冲突。为了简化称呼，我们通常将牛亚科的成员笼统地称为“牛”，而将羊亚科的成员称为“羊”。然而，在实际的生物分类中，情况远比这复杂得多。比如，牛亚科可分为3个族：牛族、蓝牛族和薮羚族。其中，只有牛族的牛属、美洲野牛属、水牛属和非洲水牛属等4个属的种类才符合人们心目中“牛”的形象。

羊亚科的情况则更为复杂，成员之间体型和习性相差较大，可以分为4个族（有争议）。羊族包括鬣羊属、山羊属、塔尔羊属、盘羊属（绵羊属）、岩羊属等4个属，这些都是典型的羊类；高鼻羚族只有1属1种，即赛加羚，貌寝，很不像羊；羊羚族虽然属于羊亚科，但形象却介于羚羊和羊之间，著名的藏羚羊就属于这一族。

特别值得一提的是，羊亚科的牛羊族，名字的含义大致是“像牛一样的羊”。这一族中的成员，如麝牛（Ovibos moschatus）和羚牛（Budorcas taxicolor），虽然名字中有“牛”字，但实际上更接近于羊亚科。麝牛是分布最北的有蹄类，主要生活在北美洲北部、格陵兰等北极地区，其体型低矮粗壮，全身密被棕黑色长毛，用以抵御严寒。而羚牛则分布于我国西南、西北及尼泊尔、不丹、印度、缅甸，体形粗大，肩高110～120厘米，雄性体重可达400千克，最大者肩高可达2米，重达1吨，雌雄均具短角，气质威武雄壮。

尽管麝牛和羚牛的名字中都有“牛”字，但从生物分类的角度看，它们更接近羊亚科。这种名相之争，其实并没有太大的实际意义，重要的是了解这些动物的真实生物分类。另外，随着线粒体DNA研究的深入，羚牛可能更接近于羊族中的盘羊、岩羊。

除了牛亚科和羊亚科，牛科还包括狷羚亚科、高角羚亚科、羚羊亚科、小羚羊亚科、马羚亚科、短角羚亚科、苇羚亚科等7个亚科，这些亚科与日常生活关系不大，统称为羚羊也没有太大违和感。

在牛科这个大家庭中，各种动物的分类和命名确实容易让人混淆。但只要我们了解了它们的生物分类和特征，就能更准确地认识这些动物。比如，角马（Connochaetes gnou和Connochaetes taurinus）虽然名字中有“马”字，但实际上它是一种羚羊。